在追鷹近20多年後，因緣際會遇上可愛的蘋果臉，來自西拉雅攝影勇士的萬俊明，展開了六年多無怨無悔的「鴞郎」冒險歲月，終於在三月初新書發表會，圖文並茂地揭開台灣草鴞呆萌的神秘面紗。

草鴞長相奇特，既像猴子又像剖半的蘋果，因此台語俗稱「猴面鷹」，又稱蘋果鳥；它是台灣已知的12種貓頭鷹中，唯一棲息在草生環境的非森林性留鳥，更是台灣的特有亞種。由於晝伏夜出的習性，草鴞家族晝日總是隱身於白茅草叢之中，直到人聲匿跡的暮色升起，它們才現身優雅現身。這種特質，讓人難以觀測，因此鮮有詳盡的紀錄資料。不僅民眾對它陌生，連學界對草鴞的了解卻也非常有限；目前與名列一級保育類，與石虎、黑熊同樣面臨瀕危命運；全台大約只剩300-500隻左右。

台灣草鴞最早在高雄受到鳥友關注，近年則因台南高雄科學園區的開發案，讓草鴞棲地瀕臨危機，外界逐漸注意到這個生活在大草地的猛禽，尤其它討喜的長相，迅速吸引一群喜愛它的粉絲，讓它成為保育界的超紅明星物種。

來自新化九層嶺西拉雅族的萬俊明，是個生態攝影師；青年時期，他靠著一台越野摩托車穿梭在山區之間，因為熱愛山林而自學攝影，開始紀錄西拉雅生態文化。最後專心投入生態攝影，縱身於山林間的冒險生活。他曾用20多年時間紀錄大冠鷲，完成《西拉雅追鷹人》，並於2021年獲得坎城影展七月最佳環境紀錄片。

2017年，族人在無意中拾獲草鴞，委請萬俊明送往救傷中心；從此一頭栽入追尋草鴞的生命旅程。他朝著可能有草原、茅草坡處，騎越野車地毯式搜索，包括河流、高灘地、惡地形都走過一遭；有次甚至「中網」，差點丟了性命。但萬俊明沒有退縮，踏尋偏郊荒野，依舊執著前行…….

2018年，從淺山惡地形到海濱溼地，把大台南開闊草地都踏翻了的萬俊明，結果依舊一無所獲。他還是不願放棄，邀請善於狩獵的耆老同行協助。他們一路往新化的荒山裡走，披荊斬棘穿越雜樹林，被灌木割得渾身是傷，入暮時分，更是精疲力竭。正打算放棄時，一片開闊的草坡映入眼簾，夕陽下的白茅草原，絢麗迷人，突然，令人驚艷的身影飛耀起來！

「終於找到了！」萬俊明按捺住內心的激動，眾人隨即沿原路悄悄退回尋找掩蔽；因為草鴞警覺性非常高，一旦親鳥受到驚嚇極有可能棄巢離去。一群人簡單以手機拍攝後，帶著最雀躍的心情，快速撤出。萬俊明感慨地說，沒想到草鴞竟然就在離部落不遠的山林中。有了這次成功的經驗，逐漸掌握追尋草鴞的技巧，陸續發現草鴞的棲息地。

從一隻都找不到，到一天可以在新化、西拉雅樣區發現十隻草鴞。萬俊明說，草鴞叫聲很特別，近似於蟋蟀蟲鳴；聽覺神經非常厲害，母鳥很遠就能聽到公鳥回巢，會發出「哈！哈！」的聲音，且在不同情境下，聲音多變。牠們以俯衝式，俐落無聲地捕食，獵物難逃其銳利腳爪。

熱愛山林自然的萬俊明，長期記錄鳥類影像，竟然無形中習得模仿鳥叫聲的絕技，可以與鳥溝通。這種對動物社會的細膩觀察與情感捕捉，都呈現在他對草鴞家族的紀錄裡，他的書和影片中對草鴞的生活如數家珍，令人嘖嘖稱奇。

萬俊明從西拉雅文獻中發現，西拉雅語中的貓頭鷹名字叫「Aturaturaw」，發音近似草鴞的叫聲；他推斷老祖先應該早就認識這隻可愛猛禽，才會以「Aturaturaw」做為所有貓頭鷹的泛稱。而草鴞喜愛築巢用的白茅草，正是西拉雅傳統屋頂的材料，西拉雅人在屋前屋後的空地或草坡上，總習慣留一片白茅草。這種連結更讓萬俊明覺得，草鴞似乎與西拉雅族有著不解之緣。

對草鴞了解越多，萬俊明產生一種獨特的同理心，遙想當年，草鴞與西拉雅人都在西部原野生活，同樣是靠著白茅草築巢搭屋的夥伴，如今棲地的開發破壞越來越多，草鴞面對的存亡危機，竟然也跟西拉雅處境有幾分相似，讓他更覺得有必要深入理解這一物種。

透過長時間觀察，萬俊明拍攝到許多珍貴影像，和草鴞之間也建立起某種原始且無法言說的默契，也記錄到許多連研究者也未發現的草鴞秘密生態；在首次發表公布時，引發生態界轟動。萬俊明希望，這些影像紀錄能讓人們喜愛草鴞之餘，更進一步實際關注草鴞的棲地保護。

2020年萬俊明與楊守義導演合作，於國家地理頻道推出〈夜行獵手：台灣草鴞〉紀錄片，片中首度公開草鴞生態及數個研究團隊的發現。2023年終於獨力完成〈台灣草鴞與西拉雅鴞郎的旅程〉一書，揭開草鴞神秘的生活面紗；其專注堅毅的熱情與態度令人欽佩。

對野生物種，萬俊明有著萬般的柔情；他深刻體認到，只有當人類更了解野外物種的生活習性，才會更關注棲地面對的危機，進而提升保育意識。這位追鷹的「鴞郎」，專注堅毅的熱情與態度令人欽佩；也是近代台灣保育史上最動人的一頁故事。

「地方也不用多，大概規劃一塊能不受干擾的5分地就夠了。」以新化畜牧場為例，即可積極營造草鴞棲地，以輪耕方式維持牧場，而牧場老鼠一定多，草鴞也能獲得充足食源。又或者，當地種植鳳梨，有些鳳梨田荒廢後也會再度長出白茅。

即使物換星移，環境變遷，風依舊公平地吹拂，更迭的草原居民低下頭來。百年前的西拉雅獵場已不存在，但西拉雅族人還在努力，復興文化、紀錄這群與祖先共生於草原的神秘夥伴，復育草鴞棲地的未來仍值得期待。